Als Grundlage dient die vom Gesetzgeber vorgeschriebenen Grenzwerte (gem. § 36 StVZO) bei 75 % der untersuchten Lauffläche. Gesetzlich limitiert ist nur die Mindestprofiltiefe von 1,6 mm bei Sommerreifen, wobei Experten der Meinung sind, dass mit 1,6 mm Profilstärke bei Nässe unzureichende Haftung und ein erhöhtes Risiko von Aquaplaning besteht. Der bekannte Grenzwert 3,0 mm bei Winterreifen ist nicht gesetzlich vorgeschrieben. Er ist ein Richtwert, der aber im Falle eines Unfalls im Winter versicherungstechnisch relevant wird.

Mit einem Laser, welcher im Triangulationsverfahren die Reifen-Lauffläche berührungslos abtastet, wird der Messwert an 40.000 Punkten während einer Radumdrehung im Rollensatz erfasst. Das Prinzip funktioniert grob wie ein Echolot, nur auf Basis der Lasertechnik. Ein Sender schickt einen Laserstrahl auf das Reifenprofil. Die Reflektion wird von einem Empfänger aufgenommen. Der unterschiedliche Reflektionsweg ergibt den Abstand zwischen Laser und Reifenprofil, woraus sich die Profiltiefe ableiten lässt.

Das Messgerät wird in einem Rollensatz der MAHA-Bremsprüfstandsserie IW untergebracht. In der Grundausstattung ist für jede Seite ein Laser im Rollensatz eingebaut, der auf einem Schlitten montiert, die Reifen erfasst und abscannt.
Die Messung ist in den bestehenden Prüfvorgang (Bremsprüfung) integriert, dadurch ist kein zusätzliches Handling nötig.
Das MAHA-Messgerät erlaubt die objektive und automatische Messung auf dem ganzen Reifenumfang. Auch lokale Mängel, werden erkannt und ausgewertet. Eine entsprechend hohe Messsicherheit (gem. den Anforderungen des § 36 StVZO) ersetzt die punktuelle Erfassung der Messwerte.
Die Grenzwerte sind adaptierbar an Vorschriften zur Profiltiefemessung in anderen Staaten. Eine Nachrüstung aller Rollenprüfstands-Typen (PKW, LLKW, LKW) ist möglich.

Die Reifenprofiltiefenmessung stellt einen erheblichen Beitrag zur Erhöhung der Verkehrssicherheit dar. Das Ergebnis des Reifencheck 2003 (Bundesministerium für Verkehr, Bau- und Wohnungswesen und deut. Verkehrssicherheitsrat) zeigt auf, dass bei rund 600.000 untersuchten Fahrzeugen jedes Fünfte mit zu geringer Profiltiefe unterwegs ist. Damit nicht genug: Im Vergleich zur Vorjahresuntersuchung hat sich die Zahl der bemängelten Reifen um fast 50% (exakt 46%) erhöht.